Kun Preeda Hongsakaew nousee aamulla ylös, häntä odottaa kaksi erilaista todellisuutta. Toisessa hän on Thaimaan evankelis-luterilaisen kirkon pääsihteeri Bangkokin suurkaupungissa; kalenteri täynnä kokouksia, paperitöitä ja hallintoa. Toisessa hän jättää puvun takin naulaan ja ahertaa kuokka kädessä kotiseurakunnan viljelysmailla Koillis-Thaimaan Udon Thanissa.
”Ajattelen, että minulla on kaksi identiteettiä: pastori ja farmari”, Hongsakaew sanoo nauraen.
Kaikki alkoi siitä, kun normaali seurakuntatyö hiljeni koronan alkuaikana. Vailla aikaisempaa kokemusta tai koulutusta Hongsakaew ryhtyi yhdessä vaimonsa kanssa parantamaan seurakunnan itsekannattavuutta kehittämällä maataloutta ja luomuviljelyä.
Viiden vuoden aikana he ovat muuttaneet seurakunnan maat elottomasta pellosta vehreäksi keitaaksi, jossa kasvaa monenlaista: kookospalmuja, papaijaa, mangoa ja guavaa. Runsas puusto parantaa ilmanlaatua ja tarjoaa varjoa kuumuudessa. Lisäksi alueelle on rakennettu kasvimaita ja vesijärjestelmiä, asennettu aurinkopaneeleita sekä perustettu kalan- ja sammakonkasvatusaltaita.
Luonto huutaa hätää – ja kirkon on vastattava
Hongsakaew myöntää potevansa ilmastoahdistusta:
”Näen, että luonto ei ole tasapainossa. Myrskyt ja tulvat ovat lisääntyneet. Meidän on toimittava nyt, jotta voimme jättää tuleville sukupolville toivoa.”
Pastorin mukaan ihmisillä on peiliin katsomisen paikka. Hänen mukaansa nykyinen maatalous on monin paikoin kestämätöntä. Esimerkiksi yhteen lajiin keskittyvä monokulttuuri, sokeriruo’on polttaminen ja torjunta-aineiden käyttö köyhdyttävät maaperää ja tuhoavat pieneliöitä.
”Ihminen on tuhonnut luonnon rahan takia: haluamme vain ottaa ja hyötyä, mutta emme halua antaa mitään.”
Hän näkee erityisesti kristittynä olevansa vastuussa luonnonsuojelusta.
”Luonto on Jumalan luoma. Ja koska luonto on tärkeä Jumalalle, tulisi sen olla tärkeä myös ihmisille.”
Hongsakaew’n mukaan avain muutokseen on tietoisuuden lisäämisessä.
”Ihmisten mielipiteitä on vaikea muuttaa. Ennen kyläläiset eivät ymmärtäneet, miksi teemme ympäristötyötä ja saimme osaksemme vähättelyä ja naureskelua. Mutta nyt kun kyläläiset ovat nähneet muutoksen omin silmin, hekin ovat innostuneet viljelyn monipuolistamisesta.”
Hongsakaew on huomannut, että ympäristötyö on myös hyvä tapa löytää yhteys ei-kristittyihin. Kirkko järjestää kursseja, joissa kyläläiset oppivat ilmastotyöstä Raamatun pohjalta.
”En usko perinteiseen evankeliointiin. Jos vain sanomme, että Jumala rakastaa sinua, ihmiset kääntyvät pois. Mutta kun yhdessä istutamme puita ja opimme luomuviljelystä, ihmiset kiinnostuvat ja haluavat kuulla lisää.”
Hongsakaew ajaa ilmastoasioita aktiivisesti myös Thaimaan evankelis-luterilaisen kirkon sisällä ja toivoo, että tulevaisuudessa kirkolla voisi olla oma kestävän kehityksen strategia ja ympäristötyön koulutusohjelma. Kirkolla on Lähetysseuran kanssa parhaillaan käynnissä hanke, jossa omavaraisuutta kehitetään yhteensä neljässä pilottiseurakunnassa.
Teksti: Anna Peltonen
