Thaimaassa elää ainakin kaksi miljoonaa vammaista ihmistä. Vaikka maa on ratifioinut YK:n vammaissopimuksen, vammaisten ihmisten oikeuksien toteutuminen on käytännön tasolla edelleen puutteellista. Vammaisuuteen liittyy vahvoja ennakkoluuloja.
”Buddhalaisessa kulttuurissa ihmiset uskovat karmaan, ja vammaisuus nähdään rangaistuksena menneistä teoista. Tämä voi johtaa siihen, että vammaiset kokevat olevansa alempiarvoisia. Siksi on tärkeää, että kirkko tuo esiin toisenlaisen näkökulman – rakkauden ja arvostuksen”, sanoo kirkon vammaistyön kehittämisessä alusta asti mukana ollut Natagamon “Earth” Roongtim.
Hän on itse vammainen ja toiminut vammaisaktivistina Thaimaassa yli 20 vuotta. Kristitty Roongtim on työskennellyt pitkään tulkkina Thaimaan evankelis-luterilaisessa kirkossa.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun pääsen edistämään vammaisoikeuksia kristillisessä yhteisössä. Uskon, että saan olla mukana tässä työssä Jumalan armosta”, Roongtim kertoo.
Thaimaan evankelis-luterilaisen kirkon vammaistyön linjaus hyväksyttiin yksimielisesti kirkon yleiskokouksessa keväällä 2025. Kaksivuotisen prosessin aikana on järjestetty erilaisia koulutuksia ja käyty yhteistä keskustelua siitä, mitä kirkko todella ajattelee vammaisuudesta.
”Aiemmin ajattelin, että autamme vammaisia ihmisiä, koska rakastamme heitä. Nyt ymmärrämme, että kyse on myös yhdenvertaisuudesta”, sanoo vammaistyöryhmän jäsenenä toiminut pastori Jongkolnee “Sim” Sampachanyanon.
Hän työskentelee Mukdahanin seurakunnassa, joka tekee yhteistyötä esimerkiksi kuurojen koulun kanssa. Linjauksen teologinen perusta on vahva. Se yhdistää kristillisen uskon ja ihmisoikeusperustaisen lähestymistavan. Linjaustyön kautta kirkon työntekijät oppivat, että vammaisten ihmisten kohtaaminen ei ole hyväntekeväisyyttä.
”Meidän tulee varmistaa, että jokainen ihminen kohdataan kunnioittavasti – ei alentuvasti, ei säälin kautta, vaan aidosti tasa-arvoisena”, Sampachanyanon painottaa.
Kirkon vammaistyön linjaus on vasta alkua. Se antaa suunnan, mutta todellinen muutos tapahtuu arjessa – siinä, miten kirkko kohtelee vammaisia jäseniään, ja miten se avaa ovensa ja sydämensä kaikille.
”Tämä on hyvä alku. Nyt meillä on selkeä suunta ja konkreettiset keinot toteuttaa ja jakaa Jumalan rakkautta käytännössä”, Roongtim sanoo.
Teksti: Anna Peltonen
Tästä voit tutustua Lähetysseuran omaan linjaukseen vammaisten henkilöiden oikeuksista.
