Bernice Nsengiyumva, 24, on yksi niistä kuudesta vammaisesta nuoresta tai nuoresta aikuisesta, jotka osallistuivat Lähetysseuran tukemaan ympäristökoulutukseen Burundissa. Koulutus järjestettiin vapaaehtoistyötä tekeville naisille.
Osallistujille ympäristö on sydämen asia. Bernice kertoo, miten suuren ongelman roskaaminen aiheuttaa varsinkin sadekaudella, kun sadevesi kuljettaa roskia viemäreiden tukkeeksi ja ympäriinsä lojuva roju tekee liikuntarajoitteisille ihmisille liikkumisesta kaupungissa entistä vaikeampaa.
”Ihmiset eivät ymmärrä, miten suuri ongelma roskaaminen on”, hän sanoo.
Koulutuksissa saatu oppi on tehnyt Bernicesta vannoutuneen kierrättäjän ja kompostoijan. Näitä taitoja hän opettaa nyt muille.
Bernice kertoo, että Bujumburan kaupungissa on toistaiseksi yksi paikka, jonne kaupunkilaiset voivat itse viedä kierrätettäviä roskiaan, mutta hän toivoo, että paikkoja tulisi lisää. Hän haluaa vedota kaikkiin nuoriin maailmassa.
”Tee päätös kierrättää ja kerätä roskat. Ja istuta puita. Näin suojelemme myös itseämme.”
Kiusaamista ja hylkäämistä
Bernice kärsi lapsena ja nuorena muiden vammaisten lasten tavoin kiusaamisesta ja nimittelystä vammansa vuoksi. Hän oli ollut kihloissa, mutta ympäristön painostuksesta sulhanen jätti hänet, kun suku ja muu yhteisö vastustivat liittoa Bernicen jalkavamman vuoksi.
Bernice kertoo edelleen olevan tavallista, että vammaisen lapsen synnyttyä mies hylkää naisen ja lapsen.
Omien kokemustensa vuoksi Bernice kertoo tuntevansa suurta sympatiaa lapsia kohtaan, varsinkin niitä lapsia, joilla on jokin vamma. Sen vuoksi hän tekee yhdistyksessä vapaaehtoistyötä lasten hyväksi.
Viimeksi hän on työskennellyt pakolaisleireillä, jonne on tullut tulvia paenneita ihmisiä. Hän on etsinyt leireiltä lapsia, jotta nämä pääsisivät kouluun.
Haaveena yrittäjyys
Bernice on kuudes lapsi suuresta kahdeksanlapsisesta perheestä, jossa vanhemmilla ei ole ollut varaa maksaa kaikkia lastensa opintoja. Toissa vuonna Bernice joutui keskeyttämään opintonsa rahanpuutteen vuoksi.
Lähetysseuran yhteistyökumppanit Ruandassa ja Burundissa ovat organisoineet vammaisten naisten vertaistukiryhmiä, joiden jäsenet tallettavat säästöön kuukausittain tietyn summan. Ryhmästä voi hakea lainaa tarvittaessa.
Bernice sai tällaisella lainalla maksettua lukuvuosimaksunsa. Tänä vuonna hän valmistuu liiketaloustieteen kandidaatiksi ja suunnittelee suorittavansa markkinoinnin opintoja.
”Tavoitteeni on oman yrityksen perustaminen”, hän kertoo.
Tukea vammaisille naisille
Lähetysseura on tukenut Tansaniassa, Ruandassa ja Burundissa paikallisten vammaisjärjestöjen työtä vammaisten ihmisten oikeuksien edistämiseksi. Tansaniassa hanke on edistänyt vammaisten naisten ja tyttöjen seksuaali- ja lisääntymisterveyttä.
Ruandassa ja Burundissa työ on keskittynyt parantamaan vammaisten naisten selviytymismahdollisuuksia ilmastonmuutoksen aiheuttamista haasteista. Burundissa yhteistyökumppanina toimii UPHB (Union des Personnes Handicapées du Burundi).
Teksti ja kuva: Eeva Johansson, hankehallinnon asiantuntija
