Lähetysseuran Namibian-työn juhlavuosi on lopuillaan. Kesällä tuli kuluneeksi 150 vuotta siitä, kun ensimmäiset suomalaiset lähetystyöntekijät saapuivat Ambomaalle, nykyisen Namibian pohjoisosaan heinäkuussa 1870. Puolentoista vuosisadan aikana maassa on ollut kaikkiaan noin 500 Lähetysseuran työntekijää.
Koronapandemian takia monet juhlavuoden suunnitelmat eivät toteutuneet. Huipentumaksi tarkoitetut Lähetysjuhlat toukokuussa Lahdessa jouduttiin peruuttamaan. Myös Namibian evankelisluterilainen kirkko joutui perumaan muistojuhlan Omandongossa – paikassa, jonne ensimmäiset suomalaiset lähetystyöntekijät saapuivat heinäkuussa 1870.
Vaikka Lähetysjuhlia ei voitu viettää paikan päällä Lahdessa, juhlien ohjelmaa lähetettiin Radio Deissä. Viikonlopun aikana kuultiin haastatteluissa Lähetysseuran työntekijöiden sekä namibialaisten kokemuksia ja ajatuksia menneistä ajoista ja nykypäivästä.
Namibia näkyi ja kuului viestimissä
Namibia oli muutenkin mediassa näkyvästi esillä pitkin vuotta, niin radiossa, verkkojutuissa, painetuissa lehdissä kuin sosiaalisessa mediassa, tunnuksella #FinNam150. Juhlavuosi näkyi myös eteläisen Afrikan Facebook-sivulla. Lähetysseuran verkkosivuilta voi lukea kaikki vuoden aikana ilmestyneet Namibia-artikkelit.
Kirja toi välähdyksiä matkan varrelta
Syksyllä ilmestyi runsaasti kuvitettu juhlakirja Ystävyyden tiellä Namibiassa. Se sisältää välähdyksiä ja kehityskaaria 150-vuotisen yhteisen matkan varrelta sekä näköaloja nykypäivään ja tulevaisuuteen.
Työ namibialaisten hyväksi ja yhdessä heidän kanssaan on saanut puolentoista vuosisadan aikana monenlaisia muotoja: lukutaidon opetusta ja kirjojen painatusta, raamatunkäännöstyötä ja seurakuntien perustamista, sairaanhoitoa, lasten ja nuorten opetusta, työntekijäkoulutusta, diakoniaa, huolto- ja rakennustöitä.
Kaikki tämä työ ei olisi ollut mahdollista ilman eri puolilla Suomea asuvien ihmisten tukea ja asialle omistautumista. Namibiasta tuli jo kauan sitten suomalaisille sydämenasia. Tämä näkyy myös Suomen ja Namibian valtioiden erityislaatuisessa suhteessa.
