”Onpa ihana olla iloisessa juhlassa mukana”, totesi Helsingin hiippakunnan piispa Teemu Laajasalo Kallion kirkon sakastissa ennen Kivimessua.
Hän piti rukouksen lähetystyöhön siunattaville ja messuun osallistuville työntekijöille ennen messun alkua. Messussa siunattiin Lähetysseuran uudet ulkomaantyöntekijät: Seppo Karppinen (Etiopia), Päivi Lilja (Thaimaa), Eija Mustonen (Thaimaa) ja Lassi Vasanen (Israel).
“Suomen Lähetysseura perustettiin päivälleen 164 vuotta sitten, 19. tammikuuta vuonna 1859. Tätä kirkkoa ei ollut silloin vielä rakennettu ja tuo naapurin Tuomiokirkkokin oli vasta seitsemän vuotta vanha. Tämä päivä muistuttaa siitä, että te rakkaat lähetystyöhön siunattavat tulette osaksi pitkää jatkumoa”, totesi piispa puheessaan.
“Toivoa toivottomille, armoa tuomituille”
Piispa Laajasalo painotti puheessaan, että hyvän tekeminen on välttämätöntä. Jokaisen hyväntekijän haaste on etsiä lohdutusta murheisiin.
“Lähetystyöntekijän tehtävä on kuitenkin tuoda eri tavalla taivasta tämän maailman helvetteihin. Kristuksen sanoman vieminen eroaa kaikista muista sanomista.”
“Kristus lupaa uusia alkuja kaikkensa menettäneille, toivoa toivottomille, armoa tuomituille ja ikuisen elämän voittoa kuoleman kohtaaville. Sitä sanomaa ei lupaa kukaan toinen ja sen sanoman vapautus ylittää kaikki inhimilliset esteet.”
Nykyisin myös Lähetysseuran työltä odotetaan mitattavia tuloksia, joista voidaan kertoa seurakunnille, tukijoille ja suurelle yleisölle. Laajasalo avasi tähän toisen näkökulman.
“Jeesuksen sanat rohkaisevat myös näkemään sen, että kaikki teidän työnne hedelmät eivät välttämättä näyttäydy teidän silmienne edessä, vaan kantavat tulevaan, muiden korjattavaksi. Kristuksen lähettiläänä toimiminen ei ole pikavoittojen etsimistä ja nopeita saavutuksia. Teidän työnne ja sanojenne kaiku voi kantaa pidemmälle kuin itse voitte aavistaakaan”, hän muistutti.
Maanviljelijät lähellä sydäntä
Eija Mustonen, 60, valmistautuu lähtemään hankehallinnon asiantuntijaksi Etelä- ja Kaakkois-Aasiaan. Kodin hän perustaa Bangkokiin. Lähetysseuralla on Thaimaassa yhteensä 11 suomalaista työntekijää.
”Hankehallinto kuulostaa paperinmakuiselta, mutta on hirmuisen mielenkiintoista, kun sen tekee ihmisten kanssa yhdessä. Alue on minulle uusi, samoin yhteistyö kirkkojen kanssa”, hän sanoo.
Eija on koulutukseltaan maa- ja metsätieteiden maisteri.
”Olen kotoisin Kainuusta ja maalta, joten minulle erityisen läheisiä ovat maanviljelijät. Ihan kaikkien ihmisten pitää syödä!”
”Olo on toiveikas”
Jyväskyläläinen Seppo Karppinen, 62, lähtee talouden ja hyvän hallinnon asiantuntijaksi Addis Abebaan Etiopiaan. Hänen työalueeseensa kuuluu itäinen ja eteläinen Afrikka.
”Olen kiitollinen, että minut on valittu tähän tehtävään. Olo on toiveikas ja odottava”, sanoo työlupaa odottava Seppo.
Hän arvioi pääsevänsä lähtemään maahan maalis-huhtikuussa. Aikuiset pojat jäävät Suomeen, mutta vaimo Tytti tulee tervehtimään kesälomalla ja ehkä myöhemmin pidemmäksikin aikaa.
Sepolle tärkeitä asioita ovat muun muassa köyhyyden ja syrjäytymisen vähentäminen, ruokaturva ja ympäristö. Koulutukseltaan hän on puutalousinsinööri ja ympäristöteknologian maisteri.
Lähetysseurassa on tammikuussa 74 ulkomaantyöntekijää. Aasiassa ja Afrikassa on lähes yhtä monta eli 27 ja 26. Lähi-idässä on kuusi työntekijää ja Latinalaisessa Amerikassa viisi.
Paikallisia työntekijöitä Lähetysseuralla on noin 1 200.
Teksti Marjatta Kosonen
Lue piispan saarna 19.1.2023 pidetyssä messussa.
