Endeshaw Kassa on tehnyt ilmastotyötä pitkään. Syyskuussa hän pääsi puhumaan työstään Afrikan-laajuiseen tapahtumaan, jossa pohdittiin ratkaisuja ilmasto-ongelmiin.
Työpäiväni alkaa syyskuisena aamupäivänä koleana ja sateisena: taivas on yhtä harmaa kuin Helsingin Kalasataman pilvenpiirtäjät, ja vettä sataa kuin saavista. Mutta harmaus ei tänä aamuna minua lannista, sillä päiväni alkaa pian tärkeän aiheen parissa. Minulla on Teams-tapaaminen Endeshaw Kassan kanssa.
Endeshaw on aktiivinen ilmastonmuutoksen vaikuttaja Etiopiassa, Amharan alueella, jossa hän sekä asuu että tekee työtään ilmastonmuutokseen sopeutumisen eteen. Etiopiassa ilmastonmuutos on vakava haaste. Lähetysseura on ollut mukana rahoittamassa hanketta, jonka tarkoituksena on parantaa paikallisten ihmisten resilienssiä ja sopeutumiskykyä.
Viime viikolla Endeshaw osallistui yhdessä Lähetysseuran kansainvälisen työn asiantuntijoiden, Melina Negashin ja Ruusa Gawazan, kanssa merkittävään ilmastotapahtumaan Addis Abebassa. Africa Climate Summit kokosi Afrikan hallitukset, kansalaisyhteiskunnan, yksityisen sektorin ja uskonyhteisöt keskustelemaan ilmastonmuutoksen vaikutuksista ja ratkaisuista. Pian kuulen, mitä tapahtumasta jäi käteen.
Kun Endeshaw pääsee langoille, hän kertoo, että heilläkin on Etiopiassa alkanut sadekausi, mutta se ei ole enää entisellään. Sadekaudet ovat sekä lyhentyneet että voimistuneet, ja tämä hankaloittaa sekä hakattujen metsien uudistumista että viljelyä. Vuoriston metsiä on kaadettu niin paljon, että eroosiota tapahtuu jatkuvasti. Huolestuneen oloinen Endeshaw jatkaa kertomalla, että sademäärän vähentyminen on vaikuttanut aiheuttanut luontokatoa eli kaventanut biodiversiteettiä. Osa perinteisistä viljakasveista ei enää menesty kuivuuden vuoksi.
Paneelikeskustelu, johon Endeshaw on juuri osallistunut, olisi vapaasti suomennettuna otsikoltaan ”Paikallisesti johdettu sopeutuminen ilmastonmuutokseen”. Hän painottaa, että haastavinta mutta samalla ratkaisevinta on, että niin Afrikan maiden hallitukset kuin paikalliset ihmiset ottaisivat omistajuutta ilmastonmuutoksen torjumisessa ja siihen sopeutumisessa.
Endeshawlla on vahva visio: hänen tavoitteenaan on saada niin rahoittajat kuin paikallisetkin– lapsista isovanhempiin – osallistumaan ja ottamaan vastuuta ilmastokriisin torjunnassa. Tässä naisilla on erityisen keskeinen rooli, sillä he ovat Etiopiassa edelleen ensisijaisia kasvattajia. ”Kun naiset oppivat ilmastonmuutoksesta, he välittävät tiedon omille lapsilleen.”
Projektissa, jota myös Lähetysseura tukee, on keskitytty siihen, että ilmastonmuutoksesta opetetaan myös kouluissa. ”Meidän on reagoitava nyt, ennen kuin on liian myöhäistä. Tällä hetkellä noin viidesosa viljellyistä puista ei selviydy ilmastonmuutoksen vuoksi, ja tulevaisuudessa kasvu voi olla vielä vaikeampaa, kun äärisäät lisääntyvät.”
Sadot vähenevät ja metsien uudistuminen vaikeutuu. Mitä on tehtävissä? Endeshawn mielestä läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta on lisättävä, jotta rahoitus menee sinne, missä sitä eniten tarvitaan.
”Paikallisten ihmisten ääni on saatava kuuluviin, ja heidän on saatava olla mukana vaikuttamassa. Kehitysprojektit eivät saa olla vain ylhäältä alas -ratkaisuja, vaan yhteisöjen, eli paikallisten naisten, miesten, lasten, vammaisten ja vanhusten on voitava itse määritellä tarpeensa sekä osallistua suunnitteluun, toteutukseen ja seurantaan ja kantaa vastuuta.”
Lähetysseura edistää ilmastonmuutokseen sopeutumista esimerkiksi kunnostamalla heikentynyttä maata, opettamalla parempia viljelymenetelmiä ja tukemalla esimerkiksi biokaasun käyttöä. Endeshawn innostuu silmin nähden, kun alamme keskustella biokaasusta.
”Biokaasulaitokset ovat nousseet tärkeäksi osaksi ilmastotyötämme. Niitä rakennetaan yhdessä yhteisöjen kanssa niin, että paikalliset osallistuvat sekä rahoitukseen että työpanokseen. Tämä vahvistaa omistajuutta ja sitoutumista ilmastotyöhön. Biokaasun käyttö vähentää puunpolton tarvetta, mikä taas hillitsee metsäkatoa. Samalla se tarjoaa perheille puhtaampaa ja kestävämpää energiaa arjen tarpeisiin”, hän sanoo silmät innostuksesta loistaen.
Kysyn Endeshawlta, millaisissa tunnelmissa hän on Africa Climate Summitin jälkeen. Endeshawn ystävällisistä ja viisaista silmistä heijastuu vahva motivaatio ja usko parempaan. ”On oltava toiveikas, mutta myös realistinen. Ilmastonmuutoksen tuomat haasteet ovat raskaita ja lisääntyvät jatkuvasti, mutta yhteisöjen sitoutuminen ja yhdessä kehitetyt ratkaisut antavat syytä optimismiin. Ihmiset itse haluavat ja pystyvät olemaan osa ratkaisua, ja juuri se luo toivoa.”
Teksti: Maria Möller
