Kirkon kulttuuripalkinto 2012 on myönnetty Suomen Lähetysseuran Kauneimmat Joululaulut -tapahtumalle. Perusteluina palkinnon myöntämiselle oli pitkäjänteinen kristillisen jouluperinteen siirtäminen sukupolvelta toiselle sekä yhteislaulun ja suomalaisen kulttuurin tukeminen.
Kauneimmat Joululaulut on elimellinen osa suomalaista jouluperinnettä. Tapahtumat ovat sekä osallistujamääriltään että konseptiltaan kansainvälisesti ainutlaatuinen tapahtuma.
Suomen Lähetysseuran vuonna 1973 käynnistämä tapahtuma on 40 vuodessa kasvanut koko kansaa joulun alla kirkkoihin kokoavaksi suomalaiseksi laululiikkeeksi. Tapahtumat kokoavat vuosittain kirkkoihin satoja tuhansia suomalaista laulamaan yhdessä. Perinne on levinnyt myös ulkosuomalaisten keskuuteen, tapahtumia järjestetäänkin kymmenissä maissa.
Arkkipiispa Kari Mäkinen muistutti onnittelupuheessaan kirkkohallituksessa 11.12.2012 rukoilemisesta.
”Sanotaan, että jokainen ihminen voi rukoilla. Mutta se joka laulaa, rukoilee kahdesti. Vielä voisi sanoa: se joka laulaa yhdessä, rukoilee kolmesti”, Mäkinen sanoi. Hänen mukaansa joululauluissa joulun sanoma välittyy laajasti, kokonaisena ja elämän eri sävyjä koskettaen.
”Laulut eivät selitä kristillistä uskoa, ne kertovat siitä ja ne soivat”, Mäkinen sanoi.
Kauneimmat Joululaulut -tilaisuuksissa seurakunnat keräävät kolehdin Suomen Lähetysseuralle, joka ohjaa sen kehitysmaiden kaikkein köyhimpien ihmisten olosuhteiden parantamiseen.
Kauneimmat Joululaulut sai tänä vuonna myös Vastuullinen Lahjoittaminen ry:n myöntämän Vuoden varainhankintateko -palkinnon.
Kirkkohallitus jakaa vuosittain kirkon kulttuuripalkinnon kristillisen sanoman kannalta merkityksellisestä esittävästä taiteellisesta toiminnasta tai kulttuuriteosta. Palkinto jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1912. Palkinto voidaan myöntää yksittäisestä kulttuuriteosta tai pitkällisestä taiteellisesta elämäntyöstä. Vuonna 2011 palkinnon sai tanssija-koreografi Tiina Lindfors kristillisen sanoman kannalta merkityksellisestä kulttuuriteosta, Turun kulttuurikaupunkivuoden ohjelmassa esitetystä Passio-tanssidraamasta.
Kulttuuripalkintotyöryhmän 2012–2016 puheenjohtajana toimii professori Heikki Hanka.
