Joka vuosi 19. kesäkuuta vietetään Tansanian evankelis-luterilaisen kirkon syntymäpäivää. Tänä vuonna 62-vuotisjuhlan kunniaksi Arushassa järjestettiin juoksutapahtuma, jonka tuotto ohjattiin heikoimmassa asemassa olevien lasten tukemiseen.
Arusha sijaitsee Tansanian pohjoisosassa noin 1400 metrin korkeudessa merenpinnasta. Se tunnetaan vehreästä luonnostaan sekä sijainnistaan Meru-vuoren juurella, vain muutaman tunnin ajomatkan päässä Afrikan korkeimmasta vuoresta Kilimanjarosta.
Juoksukilpailu järjestettiin Tansanian kylmimmän kauden aikaan, jolloin lämpötila pysyttelee pohjoisosissa maata suurimman osan päivästä alle 20 asteen. Viileä, raikas vuoristoilma, kirkas aamuaurinko ja syvänvihreät maissipellot loivat tapahtumalle poikkeuksellisen miellyttävät olosuhteet.
Juoksupäivä alkoi Arushan keskustassa urheilustadionin aamuhämärässä klo 5.30 kirkon evankelioimistyön johtaja, pastori Lazaro Rohon aamuhartaudella. Kun aamun ensimmäiset auringonsäteet kultasivat Arushan kukkuloita osallistujat kokoontuivat yhteiseen verryttelyhetkeen, ja tasan klo 6 alkoi matka Arushan kaupungin halki kulkeville reiteille.
Osallistujille oli tarjolla eri mittaisia matkoja: 2,5 km, 5 km, 10 km, puolimaraton sekä täyspitkä maraton eli 42,195 kilometriä.
Raamatussa juoksu toimii hengellisen elämän vertauskuvana
Juoksureitit kulkivat rauhallisten kyläteiden lomassa, ohittaen markkinakojuja ja kukkivia kahviviljelmiä. Monille osallistujille kyseessä ei ollut pelkkä liikuntasuoritus, vaan myös henkinen ja yhteisöllinen kokemus, kertoo kirkon viestintäjohtaja Erick Kinyanguli.
“Juoksijoita oli yli 3000, ja osallistujia jokaisesta 28:sta hiippakunnasta. Piispoja, pastoreita, evankelistoja ja seurakuntalaisia. Kirkon johtava piispa Alex Malasusa juoksi myös.”
“Fyysinen liikunta on ihmiselle tärkeää, mutta kun juostaan vielä hyvän asian vuoksi, tekee se tapahtumasta arvokkaan”, muistuttaa Kinyanguli ja viittaa apostoli Paavalin opetukseen, jossa juoksu toimii hengellisen elämän vertauskuvana.
Erityisesti 1. Korinttilaiskirjeen 9. luvussa (jakeet 24–25) Paavali kirjoittaa:
“Ettekö tiedä, että kaikki kilparadalla juoksevat kyllä juoksevat, mutta vain yksi saa voittopalkinnon? Juoskaa siis niin, että voitatte. Jokainen kilpailija noudattaa kaikessa itsekuria; he saadakseen katoavan seppeleen, mutta me katoamattoman.”
“Juoksijan palkinto on mitali, mutta kristityn palkinto on iankaikkinen elämä Jumalan kanssa,” Kinyanguli kiteyttää tapahtuman hengellisen sanoman.
Tapahtuma rakennettiin vapaaehtoisten voimin
Tapahtuma toi yhteen laajan joukon yhteistyökumppaneita ja vapaaehtoisia. Tansanian kirkon omistamasta Makumiran yliopistosta saatiin yli 200 vapaaehtoista opiskelijaa auttamaan tapahtuman käytännön järjestelyissä. Vapaaehtoisia tuli myös kirkon omistamasta Selianin sairaalasta ensiapu- ja terveystiimeihin.
Tapahtumaan ei ollut pääsymaksua, mutta osallistujia kehotettiin ostamaan juoksuvarustepaketteja. Edullisempaan pakettiin sisältyi kirkon logolla ja tapahtuman sloganilla varustettu t-paita, kun taas arvokkaampi paketti sisälsi kaksiosaisen verryttelypuvun. Kimbia kwa moyo, saidia kwa upendo eli suomeksi Juokse sydämellä, auta rakkaudella oli tapahtuman tunnuslause, joka koristi kaikkia varustepaketteja.
“Tavoitteena oli innostaa kristittyjä huolehtimaan lähimmäisistään. Diakoniatyö ei ole vain kirkon vastuulla, se on jokaisen tehtävä,” Kinyanguli korostaa.
Tapahtuma sai laajaa näkyvyyttä Tansanian mediassa. Kirkon omistamat neljä radiokanavaa tekivät suoraa lähetystä koko päivän ajan, ja myös kansallinen televisio seurasi kilpailua. Tarkoituksena on tehdä tapahtumasta vuosittainen perinne.
Juoksutapahtuman tuotto oli yhteensä noin 500 miljoonaa Tansanian shillinkiä. Euroissa tämä vastaa noin 165 000 euroa. Varat ohjataan erityisesti kahden kuurojen koulun tukemiseen Mwangassa ja Njombessa, joissa opiskelee yhteensä 327 kuuroa oppilasta. Lisäksi tapahtuman tuotolla kustannetaan terveysvakuutus 1500 vähävaraiselle vammaiselle lapselle.
Teksti: Linda Juntunen, itäisen ja eteläisen Afrikan viestinnän asiantuntija
Kuvat: Tansanian evankelis-luterilainen kirkko ELCT
