Angolan evankelis-luterilaisessa kirkossa (IELA) vietettiin suurta ja huolellisesti valmisteltua juhlaa sunnuntaina 16.2.2025. Yli 40 vuotta kirkon eri tehtävissä toiminut António Alfredo Barros asetettiin tehtäväänsä koko kirkon johtavana piispana. Hän jatkaa samalla myös läntisen hiippakunnan piispana.
Jo pitkään kirkkoa johtanut piispa Tomás Ndawanapo ei vetäydy piispan tehtävästä, vaan jatkaa itäisen hiippakunnan piispana. Puheessaan Ndawanapo korosti yhteistyön merkitystä ja vakuutti pysyvänsä uuden johtavan piispan rinnalla tukemassa kirkon työtä.
Juhlapaikkana toimi Santo Antonion kirkko Lubangossa. Kirkko täyttyi seurakuntalaisista eri puolilta Angolaa. Tapahtumaan osallistui myös ulkomaalaisia vieraita Yhdysvalloista, Suomesta, Etelä-Afrikasta ja Botswanasta.
Tilaisuus oli lämmin ja musiikkipitoinen. Yhteislaulut, kirkon omien kuorojen esitykset ja kahden gospellaulajan mukaansatempaavat esitykset loivat iloa ja yhteenkuuluvuuden tunnetta. Suomen Lähetysseuran kansainvälisen työn johtaja Tero Norjanen totesi, että jumalanpalveluksessa korostui IELA-kirkon monikulttuurisuus ja -kielisyys:
”Kirkolla on vahvat historialliset juuret etelässä, kun taas pohjoisessa kulttuuriperintö on toisenlainen. IELA on lähetystyön tuloksena syntynyt kirkko, joka edustaa luterilaista perinnettä mutta elää sitä angolalaisella tyylillä.”
”Kristus on kirkon johtaja, piispa on vain välikappale”
Piispa Barros piti jumalanpalveluksen saarnan, jonka aihe oli ”Rakentakaamme uudelleen IELAn muurit”, viitaten Nehemian kirjaan. Tämä lause toimii hänen kirkolleen asettamana visiona.
”On aika tarttua epäkohtiin ja vahvistaa kirkon perustuksia”, Barros sanoi. Hän esitteli kirkon työn viisi peruspilaria: evankeliointi, opettaminen, opetuslapseuttaminen, organisointi ja kehittäminen.
Barros on tietoinen haasteista, joita kirkon johtamiseen liittyy, mutta hän ottaa tehtävän vastaan luottavaisena.
”Viime vuodet eivät ole olleet helppoja, mutta olen kiitollinen Jumalalle, sillä Hän valitsi minut tähän tehtävään, mikä on suuri kunnia ja vastuu.”
Barrosilla on yli 40 vuoden kokemus kirkon palvelemisesta eri tehtävissä, ja hän näkee piispan työn ennen kaikkea uskon ja nöyryyden tehtävänä.
”Piispan työ edellyttää uskoa. Kirkon työn oikea omistaja ja herra on Jumala. Piispa ei saa langeta ylpeyteen tai ajatella olevansa kirkon herra – Kristus on kirkon johtaja, piispa on vain välikappale.”
”Hyvä oppi on tärkeämpää kuin miljoonat dollarit”
IELAn kumppanuus Suomen Lähetysseuran kanssa juontaa juurensa pitkälle menneisyyteen. Suomen Lähetysseuran työ Angolassa alkoi vuonna 1934. IELA itsenäistyi Namibian ELCIN-kirkosta vuonna 1991 ja on sittemmin laajentunut eri puolille Angolaa. Kirkossa erityisesti lapset ja naiset ovat aktiivisia seurakuntalaisia. Evankelioimisen näky on vahva, ja kirkko kouluttaa jatkuvasti uusia työntekijöitä palvelemaan seurakuntia eri puolilla maata.
Barros painottaa, ettei mikään järjestö tai kirkko pärjää yksin. ”Tarvitsemme kumppanuutta sekä Angolassa että kansainvälisesti. Psalmit sanovat: ’Kuinka hyvä onkaan veljesten elää yhteydessä.’ Myös Apostoli Paavali ohjaa: ’Kantakaa toistenne taakkoja’ (Gal. 6:2).
Barros painottaa, että yhteistyö voi sisältää muutakin kuin rahallista apua, kuten kokemusten jakamista, työntekijävaihtoja ja yhteisiä tiimejä.
”Meillä on Angolassa sanonta: ’Hyvä oppi on tärkeämpää kuin miljoonat dollarit.’”
Suomen Lähetysseurasta juhlassa olivat Tero Norjasen lisäksi alueellinen ohjelmapäällikkö Marja Alastalo, alueellinen hankehallinnon asiantuntija Maria Stirling sekä Angolassa työskentelevä lapsi- ja nuorisotyön asiantuntija Teija Lievonen. Norjanen esitti tervehdyksen sekä Suomen arkkipiispa Tapio Luoman että Suomen Lähetysseuran puolesta.
Teksti: Teija Lievonen
