Tansanian evankelis-luterilaisen kirkon Victorianjärven itäisen hiippakunnan uusi piispa Oscar Lema vihittiin virkaansa sunnuntaina 19. tammikuuta suurin juhlallisuuksin Mwanzassa. Vihkitilaisuuteen osallistui yhteensä lähes 2000 vierasta ja seurakunnan jäsentä. Juhlaviikonloppu oli täynnä tansseja, puheita, kuoroesityksiä ja ylistystä.
Juhlat käynnistyivät jo lauantaina, kun piispa Leman ja uuden apulaispiispa Stephano Lingh’wan viranhoidon välineet ja asusteet siunattiin erityisessä jumalanpalveluksessa. Tilaisuuden aikana kuultiin tervehdyksiä eri puolilta maailmaa, kuten Tanskasta, Yhdysvalloista ja Suomesta.
Oulun hiippakunnan piispa Jukka Keskitalo delegaatioineen sekä Suomen Lähetysseuran edustaja Hanna Londo toivat lämpimät onnittelut tahoiltaan. Suomen Lähetysseuralla, Oulun hiippakunnalla ja Victorianjärven itäisellä hiippakunnalla on ollut jo kymmenen vuoden ajan yhteistyösopimus, joka on vahvistanut kirkkojen välistä yhteyttä ja yhteistyötä.
Varsinainen piispanvihkimys alkoi varhain sunnuntaiaamuna Mwanzan luterilaisen pääkirkon lähellä sijaitsevalta urheilukentältä, johon tuhatpäinen kirkkokansa oli kokoontunut laulavaa ja tanssivaa ristikulkuetta varten.
Juhlajumalanpalveluksessa kuultiin lukuisia kuoroja, jotka säestivät tilaisuuden rukouksia ja puheita. Välillä kirkossa kaikui naisten riemunkiljahduksia ilon ja kiitollisuuden osoituksena.
Vihkiäispuheessaan piispa Lema korosti lähetystyön tärkeyttä kirkolle:
“Lähetystyö on hiippakuntamme tärkeä tehtävä. Viemme Jumalan Sanaa erityisesti heille, jotka asuvat syrjäseudulla. Olemme kirkkona palvelemassa sekä hengen että ruumiin tarpeita julistuksen ja diakonian kautta.”
Tansanian valtionjohto kiittelee suomalaisten swahilintaitoa
Tansanian kulttuuri- ja viestintäministeri Palamagamba Kabudi edusti vihkiäisissä Tansanian valtionjohtoa. Kabudi kehui puheessaan evankelis-luterilaisen kirkon hanketta, jossa työskennellään lapsiavioliittojen lopettamiseksi. Hän korosti hankkeen merkitystä ja kiitti sen rahoittajaa Euroopan unionia. Suomen Lähetysseura on hankkeessa osatoteuttajana ja kirkon yhteistyökumppanina.
Ministeri Kabudi antoi puheessaan erityiskiitokset piispa Keskitalolle, joka luki oman osuutensa piispan vihkiseremoniassa sujuvasti swahiliksi. Kabudin mukaan tämä ele osoitti syvää kunnioitusta tansanialaista kulttuuria ja kieltä kohtaan.
Myös Tansanian kirkon johtava piispa Alex Malasusa yhtyi Kabudin kiittelyyn suomalaisten swahilintaidosta ja nosti esiin Hanna Oja-Nisulan, joka työskenteli Tansaniassa kymmenen vuotta Suomen Lähetysseuran kautta. Nykyään Raahen seurakunnan seurakuntapastorina työskentelevä Oja-Nisula toimi juhlajumalanpalveluksessa piispa Keskitalon swahilin kielen tulkkina.
Suomen Lähetysseura onnittelee lämpimästi sekä piispa Oscar Lemaa että apulaispiispa Stephano Lingh’waa ja rukoilee heidän puolestaan uusissa vastuullisissa tehtävissä.
Teksti ja kuvat: Linda Juntunen, itäisen ja eteläisen Afrikan viestinnän asiantuntija
